La felicidad es una reacción neuronal promovida por una serie de neurotransmisores entre los que se encuentran la serotonina, dopamina, endorfina y la oxitocina. Estos neurotransmisores tienen la capacidad de mejorar el estado de ánimo y promover el bienestar general, teniendo un efecto positivo a nivel cardiovascular. Además, refuerzan el sistema inmunológico incrementando la producción de anticuerpos, modulan la respuesta inmunitaria e inducen la producción de telomerasa la cual evita el acortamiento de los telómeros cromosómicos retrasando el envejecimiento.
Los neurotransmisores y las hormonas tienen influencia en nuestro estado de ánimo y en cómo nos sentimos, pero, ¿Qué es lo que provoca su liberación? Aparte de la parte química, el instinto humano y la conducta también juegan un rol muy importante.
Serotonina
Su función es regular el apetito, el sueño, el ritmo cardiaco, la temperatura y energía corporal, el humor y las funciones cognoscitivas. Además, es la principal encargada de regular nuestro estado de ánimo y ejerce un papel fundamental en la regulación de nuestro funcionamiento intestinal. Por último, tiene la capacidad de llevar a cabo las reacciones químicas necesarias para aumentar nuestro de sentimiento de bienestar y satisfacción.
¿Cómo incrementar su producción?
La producción de serotonina aumenta con los cambios autoinducidos en el estado anímico como por ejemplo la risa y la risoterapia, con la exposición a la luz solar, realizando ejercicio físico (ya que tiene efectos ansiolíticos y antidepresivos), y consumiendo alimentos altos en triptófano como lo son los frutos secos, semillas y cereales integrales.
Por otro lado, practicar frecuentemente Mindfulness o atención plena, contribuye a mejorar las funciones inmunes, disminuir la inflamación, disminuir la reactividad del sistema nervioso autónomo, y a aumentar la actividad de la telomerasa (asociada a la longevidad), niveles de melatonina plasmática y de serotonina. En conclusión, la práctica de Mindfulness es beneficiosa para numerosas condiciones que cursan con niveles alterados de serotonina, como la ansiedad y depresión, el insomnio o trastornos alimentarios.
Oxitocina
También denominada «hormona del apego y del amor», se encuentra presente en el cerebro de todos los mamíferos y aumenta su producción en la fase del “enamoramiento” lo que explica las ganas de pasar tiempo con alguien, el deseo y la atracción. Es inhibidora del cortisol por lo que nos hace tener menos ansiedad y miedo. Por otro lado, participa en el establecimiento de las relaciones materno-filiales (apego), acelerando el parto (al producir los movimientos de contracción-relajación de las fibras musculares del útero), en la lactancia y en las relaciones sexuales.
¿Cómo incrementar su producción?
Los abrazos prolongados, el contacto físico con otras personas, salir con amigos, mirar un bebé, comer chocolate, escuchar música, acariciar una mascota, practicar yoga, meditar y mantener relaciones sexuales (específicamente tras los orgasmos) incrementan su producción.
Endorfina
Sus funciones principales son inhibir el dolor y producir sensación de euforia.
¿Cómo incrementar su producción?
La endorfina aumenta con el ejercicio físico intenso y agotador, y se tarda aproximadamente 30 minutos en liberarse. También, incrementa en las relaciones sexuales (específicamente tras el orgasmo), mediante acupuntura, al reír, meditar o comer chocolate negro.
Dopamina
Es la hormona responsable de la felicidad que se siente al estar enamorado, de la sensación de «adicción al amor», del sentir apego y celos. En el sistema nervioso central, participa en la regulación de la función motora, la emotividad y la afectividad, y en el sistema nervioso periférico se relaciona con la modulación de la función cardiaca, el tono vascular y la motilidad gastrointestinal. La dopamina es responsable del comportamiento impulsado por la recompensa y las actividades de búsqueda de placer, de forma que brinda una gratificación instantánea que puede resultar adictiva.
¿Cómo incrementar su producción?
La producción de dopamina puede ser mayor ante actividades que implican el sentimiento de éxito (siendo relevante participar y celebrar actividades que impliquen alcanzar logros y metas), y ante situaciones que conllevan a obtener recompensas, realizar ejercicios y participar en encuentros musicales.
Autora
Pamela Guevara Delgado
Mi objetivo es compartir los conocimientos que nos entregan las neurociencias para así, poder aplicarlos en nuestras actividades de la vida diaria y mejoremos tanto nuestro bienestar personal, así como también las prácticas educativas/terapéuticas
Referencias
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